Einführung

Der Weltmarkt für glasfreie kapazitive Sensormodule mit flexiblen, folienbasierten oder Kunststoffsubstraten anstelle herkömmlicher starrer Glasabdeckungen verzeichnet ein starkes Wachstum. Solche Sensoren sind glasbasierten Systemen in Gewicht, Biegsamkeit, Robustheit, gebogenem Formfaktor und kostengünstiger Herstellung (Rolle-zu-Rolle oder Folienabscheidung) überlegen. Wichtige Wachstumstreiber sind die Unterhaltungselektronik (Smartphones, Wearables, Tablets), die Automobilindustrie (Touch-Schnittstellen, Gesten-/Haptiksteuerung), die industrielle Automatisierung und das Gesundheitswesen (Touch-/Gestensensoren, Patientenüberwachung).

Für den Markt für kapazitive Sensoren ohne Glas wird im Prognosezeitraum 2025–2031 eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate (CAGR) von 6,9 % erwartet.

Wachstumsstrategien

Materialinnovation und Formfaktorflexibilität : Von steifem Glas bis hin zu Kunststoff ermöglichen kapazitive Substrate auf Polymer- oder Folienbasis die Krümmung von Displays, faltbaren Telefonen und Wearables und erweitern so die Anwendungsmöglichkeiten. In Berichten werden Trends zur Verwendung flexibler Sensoren und zur Miniaturisierung hervorgehoben.

Fokus auf aufstrebende und wachstumsstarke Endmärkte : Fahrzeuginnenausstattung (Touchpanels, Lenkradsteuerungen), Smart-Home-/IoT-Geräte, tragbare Geräte für das Gesundheitswesen und industrielle Schnittstellen sind Wachstumsmärkte. Prognosen deuten darauf hin, dass die Segmente Automobil und Gesundheitswesen stärker wachsen werden als die Unterhaltungselektronik.

Konsolidierung und Integration: Unternehmen kaufen ergänzende Sensortechnologien (z. B. MEMS, Drucksensorik, Gestensensorik) auf, um gebündelte Sensorportfolios zu schaffen. So meldete beispielsweise ein führendes Unternehmen die Übernahme des MEMS-Sensorgeschäfts eines anderen Unternehmens, um seine Präsenz zu stärken.

Kostenoptimierung und Massenfertigung: Die Massenfertigung von Folien auf Basis kapazitiver Sensoren und flexibler Elektronik ermöglicht niedrigere Stückkosten. Der Übergang vom spröden Glassubstrat erhöht die Bruchgefahr (haltbarer) und ermöglicht dünnere Gerätestapel.

Differenzierung durch Sensorfunktionen der nächsten Generation: Kraftsensoren, Näherungs-/Gestensensoren, störsichere Frontends und Multi-Touch-/Hover-Funktionen sorgen für ein verbessertes Benutzererlebnis und neue Anwendungsmöglichkeiten. Beispielsweise Kraftsensoren zusätzlich zu kapazitiven Touch-Funktionen oder störsichere Architekturen in rauen Umgebungen.

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Zukünftige Trends und Chancen

Flexible, faltbare und gebogene Formfaktoren: Bei zunehmend innovativen Gerätedesigns (faltbare Telefone, Wearables, eingebettete intelligente Oberflächen) werden Sensoren, die auf nicht ebene Oberflächen abgebildet werden können und eine flexible Integration ermöglichen, Aufmerksamkeit erregen.

Berührungslose und Gestenschnittstellen: Kapazitive Sensoren gehen über die bloße Berührung hinaus und entwickeln sich in Richtung Näherungs- und Gestenerkennung (Schweben, berührungslos), was in hygienesensiblen Umgebungen (Gesundheitswesen, öffentliche Oberflächen) und im Fahrzeuginnenraum von großer Bedeutung ist.

Tragbare und medizinische Geräte: Kleine, leistungsstarke Sensoren mit geringem Stromverbrauch eignen sich besonders für tragbare und medizinische Geräte. Die Nachfrage nach glasfreien Sensoren in der medizinischen Überwachung wird steigen.

Robustheit in der Automobil- und Industriebranche: Die Automobilbranche ist laut vielen Berichten die Wachstumsbranche: Die Robustheit glasfreier kapazitiver Sensoren gegenüber Vibrationen, Temperaturen und Biegungen macht sie zum Gewinner in der Automobil- und Industriewelt.

Neue Regionen und IoT-Einsatz: Der asiatisch-pazifische Raum ist weiterhin ein bedeutender Produktionsstandort und Wachstumsmarkt. Gleichzeitig schafft die Verbreitung von IoT-Geräten neue Möglichkeiten für die Integration von Sensoren in verschiedenen Formfaktoren und Märkten.

Wichtige Marktsegmente

Nach Anwendung

Unterhaltungselektronik

Automobilindustrie

Industrielle Automatisierung

Gesundheitspflege

Haushaltsgeräte

Nach Technologie

Projiziert kapazitiv

Eigenkapazität

Gegenkapazität

Nach Formfaktor

Flexible Sensoren

Starre Sensoren

Touchpanels

Touchscreens

Nach Endverwendung

Persönlicher Gebrauch

Kommerzielle Nutzung

Industrielle Anwendungen

Wichtige Akteure und aktuelle Entwicklungen

Atmel Corporation: Der traditionelle Marktführer im Bereich kapazitiver Touch-Sensoren hat den Touch-Sensor-IC AT42QT1040 (niedriger Stromverbrauch, 4-Kanal kapazitiv/Näherung) für mobile und Handheld-Anwendungen auf den Markt gebracht. Außerdem wurde die flexible Touch-Sensor-Technologie XSense auf Rolle-zu-Rolle-Metallgewebe eingeführt, die schlankere und gebogenere Geräte ermöglicht. Darüber hinaus hat Atmel Automotive   unter der maXTouch-Familie qualifizierte selbst- und wechselseitige kapazitive Touchscreen-Controller für Bildschirme bis zu 10 Zoll auf den Markt gebracht.

STMicroelectronics (ST): ST hat sein Sensorangebot proaktiv ausgebaut. So gab ST beispielsweise bekannt, dass es im Jahr 2025 einen Teil des MEMS-Sensorgeschäfts von NXP Semiconductors für bis zu 950 Millionen US-Dollar übernehmen wird, um sein Angebot an Sensorlösungen für die Automobil- und Industrieindustrie zu erweitern. ST hat außerdem das kapazitive Touch-Sensor-Portfolio QST108 für flexible Leiterplatten und nichtleitende Panels (auch aus Kunststoff) eingeführt, um den Ersatz mechanischer Schalter durch Festkörpersensoren zu ermöglichen. Darüber hinaus haben ST und sein Partner Fieldscale kapazitive Touch-Design-Tools über STM32-Mikrocontroller eingeführt, um die Markteinführung von Touch-UIs zu beschleunigen.

Texas Instruments Incorporated (TI): TI verfügt über ein etabliertes Geschäft im Bereich kapazitiver Sensorik. 2015 stellte das Unternehmen eine IC-Familie für kapazitive Sensorik (FDC2214) vor, die in geräuschintensiven Anwendungen eine 60-mal höhere Leistung bieten und kapazitive Sensorik unter schwierigen Bedingungen in der Praxis (Automobil, Industrie, Verbraucher) ermöglichen soll. 2018 erweiterte TI seine MSP430-Mikrocontroller um die CapTIvate™-Technologie, die kombinierte kapazitive Touch- und Näherungssensorik für Anwendungen in der Industrie und der Heimautomatisierung (z. B. in Öl-, Wasser- und Fettumgebungen) ermöglicht.

Abschluss

Der Markt für kapazitive Sensoren ohne Glas befindet sich an einem dynamischen Wendepunkt. Angesichts der hohen Nachfrage in den Bereichen Unterhaltungselektronik, Automobil, Gesundheitswesen und Industrie sowie der sich verändernden Designtrends hin zu Flexibilität, Langlebigkeit und Kosteneffizienz bietet der Markt enormes Potenzial. Unternehmen, die in flexible Sensorsubstrate, Multisense-/Gestentechnologien, Systemintegration und Markteinführungspartnerschaften investieren, sind am besten aufgestellt. Der Erfolg hängt jedoch von der Überwindung komplexer Lieferketten (Materialien wie leitfähige Folien und transparente Elektroden), der Kostenkontrolle trotz der Konkurrenz durch Glassensoren und der Ausweitung von Innovationen auf die unterschiedlichen Anforderungen der Endverbraucher ab.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Was sind „kapazitive Sensoren ohne Glas“?

Dabei handelt es sich um kapazitive Sensoren (für Berührung, Näherung, Gesten oder andere Zwecke), die nicht auf eine starre Glasabdeckung oder ein Substrat angewiesen sind. Vielmehr werden Folien, Kunststoff, Polymere, flexible Substrate oder andere Materialien verwendet, die flexible, gekrümmte Oberflächen ermöglichen und in der Regel kostengünstiger sind als glasbasierte Versionen.

Warum werden sie immer beliebter als Sensoren auf Glasbasis?

Weil sie weniger Gewicht, Flexibilität (für faltbare/gebogene Geräte), höhere Haltbarkeit (weniger bruchanfällig als Glas), dünnere Stapelmöglichkeiten und häufig niedrigere Herstellungskosten durch Roll-to-Roll- oder flexible Substratprozesse bieten. Sie ermöglichen auch neue Designs für Wearables, Automobil- und IoT-Geräte.

Welche Endverbrauchsbranchen treiben das Wachstum voran?

Wichtige Treiber sind: Unterhaltungselektronik (Wearables, Tablets, Smartphones), Fahrzeuginnenausstattung (Gestensteuerung, Touch-Oberflächen), Wearables für das Gesundheitswesen und Smart Home/Industrielles IoT. Einige Berichte bezeichnen die Automobilindustrie als einen der am schnellsten wachsenden Märkte.

Was sind die neuen Technologietrends?

Flexible, dünne, gebogene Sensoren und filmbasierte Substrate

Gesten- und Näherungserkennung (berührungslos)

Integration von Kraftsensorik + kapazitiver Berührung

Störsichere Sensorarchitekturen für raue Umgebungen

Multi-Channel-, Multi-Touch- und Stacked-Sensing-Integration

Wer sind die Hauptakteure und was tun sie?

Hauptakteure sind Atmel, STMicroelectronics, Texas Instruments (auf Anfrage) und andere wie Microchip, Analog Devices und NXP. Alle entwickeln Sensortechnologie: Atmel mit flexiblem XSense und Touch-Controllern für Autos; ST mit MEMS-Käufen und kapazitiven Touch-Controllern; TI mit störsicheren und integrierten kapazitiven Lösungen für die Industrie- und Heimautomatisierung.

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